Ma gli androidi sognano pecore elettriche?

Al contrario di quanto qualcuno potrebbe pensare subito dopo aver letto il titolo del post, non intendo parlare di letteratura, ma di screensaver.
Leggendo questo sito si può infatti scoprire che esistono per la Grande Rete programmi di cloud computing con scopi decisamente meno nobili di quelli per la ricerca e lo studio, ma a volte più interessanti per persone con velleità meno "eroiche" di altre. Uno di questi è Electric Sheep, un generatore di screensaver frattali evolutivo.
Probabilmente è più facile da provare che da spiegare, ma grosso modo si tratta di un generatore di frattali unito ad un downloader, che scarica sul vostro PC alcuni screensaver generati da altri utenti prima di voi, e che ve li mostra nei momenti di inattività del PC (come un normale salva-schermo) mentre in background si occupa di generarne altri.
La peculiarità del programma sta nel fatto che mentre voi guardate uno di questi video, potete votarlo (premendo le freccie SU o GIÙ della tastiera, nella versione Windows) per contribuire all'evoluzione della pecora (si chiamano "sheep" i vari screensaver generati da questo programma, paragonando l'inattività del PC al sonno umano, e quindi al conteggio degli ovini che contraddistingue i tipici sogni cartooneschi): gli screensaver col maggior numero di voti positivi vengono infatti incrociati tra di loro (matematicamente, si intende, essendo frattali) per generarne di nuovi con le caratteristiche dei genitori. Si spera in questo modo di ottenere filmati sempre più graditi agli utenti e quindi raggiungere lo screensaver perfetto.
Personalmente preferisco devolvere la potenza della CPU a scopi più umanitari, però i filmati già disponibili me li sono scaricati perchè sono davvero carini... o psichedelici, come dice qualcun altro.

Scourge of Worlds

Simpatica scoperta fatta per caso consultando la solita Fonte di Ogni Sapere: dopo il primo film di Dungeons&Dragons, che esiste anche in versione italiana, ed il secondo film, che purtroppo esiste solo in lingua originale (almeno per ora), pare che esista anche una sorta di avventura interattiva, un film in cui lo spettatore è chiamato a scegliere come far evolvere la storia: Scourge of Worlds.
Prima di leggerlo su Wikipedia non ne conoscevo nemmeno l'esistenza, e tuttora non sono ancora riuscito a trovarne traccia per provarlo, perchè ammetto che mi incuriosisce molto, soprattutto perchè i protagonisti sono i personaggi originali del Manuale del Giocatore 3ª edizione.
Qualcuno di voi lo conosceva, l'ha provato o ha qualche altro dettaglio interessante?

Quarta serata

Indovinate un po' cosa voglio chiedere con questo post?
Bravi, indovinato: vorrei sapere quando possiamo trovarci per proseguire la nostra mirabile opera di distruzione del Male annidato negli oscuri anfratti dell'Isola Misteriosa...
Dato che il gruppo pian piano cresce, ci sarà sicuramente qualche problemino aggiuntivo ad organizzare una serata conveniente per tutti, quindi meglio iniziare con le proposte.
Facciamo campo ogni tanto, ma non restiamo a poltrire troppo o finiamo fuori allenamento!
Il nanozzo non vede l'ora di sfondare altri crani, la guerriera non riesce a stare ferma troppo a lungo nello stesso posto, il ranger sta già affilando le lame, ed il nostro amico elfo dal nome impronunciabile... beh, lui sarà già nascosto da qualche parte in attesa di colpire qualche nemico alle spalle!

L'Isola misteriosa - 2ª parte

Dopo qualche giorno di sosta per rintemprare i corpi e gli spriti provati da scontri e incontri, ecco che il nostro piccolo gruppo di grandi eroi affronta la seconda serata di avventure nell'Isola Misteriosa!
Dopo un rapido riassunto di quanto era successo nella precedente scampagnata sotterranea, il gruppo si arricchisce di un nuovo membro dalle orecchie a punta e dal nome impronunciabile, oltre che dalle agili dita pronte a depredare i corpi degli avversari caduti. Forti di questa nuova compagnia, gli amici si armano nuovamente e partono per riprendere il percorso da dove l'avevano interrotto in precedenza: nei sotterranei dell'Isola...

Il nuovo party, con in testa il petulante (e puzzolente) nano Galkin, procede con cautela nei pericolosi antri dell'Isola Misteriosa, alla ricerca di nuovi nemici e soprattutto di nuovi tesori per riempire le proprie tasche.
Notare come l'armamentario dei nostri sia decisamente migliorato rispetto all'inizio della precedente avventura, grazie ai generosi forzieri di cui l'Isola sembra essere misteriosamente piena...

Novelli becchini, i compagni decidono che è il caso di controllare accuratamente ogni sarcofago presente nella stanza, per evitare che pericolosi non morti sbuchino alle loro spalle per aggredirli di nascosto.
Il fido Bartolomeo (il draghetto nero) osserva con curiosità il nano attorniato da un'aura di fetore nauseabondo mentre tenta di convincere i compagni di non essere malato.

Dopo tanta fatica e botte, la piacevole scoperta di una stanza piena di tanto buon liquore per inumidire le gole assalite dalla polvere dei morti non può che generare gioie nei cuori degli avventurieri, almeno fino alla constatazione che la stanza è stata covo di non morti fino a qualche istante prima, e che probabilmente il contenuto delle botti non sarà così invitante che potreva sembrare a prima vista...

La luce in fondo al tunnel porta i nostri amici fuori dalle umide profondità dell'Isola, e li lascia in un ridente cimitero di campagna ricco di vegetazione, costruzioni funerarie e strani movimenti in lontananza...
Il nanozzo si guarda intorno e si domanda se finalmente, grazie all'aria aperta, l'odore che lo perseguita sarà spazzato via permettendolgli di concentrarsi meglio sulla battaglia imminente. Lucas osservandolo meglio pensa che sarebbe meglio gettare il botolo in mezzo ai nemici usandolo come arma batteriologica. Kirsa decide che è meglio allontanarsi dalla fonte pestilenziale per non morire prima aver sguainato la spada.

Gli abitanti del cimitero non tardano a farsi avanti e, forti della loro grande superiorità numerica, pongono fine ai dilemmi esistenziali dei compagni e ai loro problemi su come debellare i cattivi odori.
Il nano ed i suo compagni approfittano di un momento di riposo per meditare su come affrontare tatticamente il nemico, magari trattando con la diplomazia per cui sono ormai diventati famosi in tutta l'Isola.

Nel bel mezzo della trattativa, che si svolge nel territorio neutro della cripta principale del cimitero, una pausa forzata (richiesta a gran voce dal nano colto da un improvviso attacco di diarrea dovuto al liquore scaduto che aveva bevuto poco prima di nascosto dai compagni) lascia tempo per la dialettica, ed ecco quindi che i nostri amici tentano di spiegare agli scheletri che la vita è bella e che non bisogna uccidere le persone, soprattutto quando queste sono in inferiorità numerica, peggio armate, e per nulla organizzate.

Dopo le trattative diplomatiche con il gruppo di non morti, che come da accordi si è lasciato massacrare a mazzate sui denti per poi sparire dalla vista, Kirsa decide che è il momento perfetto per fare un pisolino ristoratore e si distende a terra mentre Bartolomeo, scuotendo la testa, esterna i pensieri di tutto il gruppo affermando che dormire in armatura è decisamente una scelta scomoda... soprattutto in certe discutibili posizioni.

Vista l'ora ormai tarda il gruppo decide che è il momento di terminare le proprie esplorazioni dell'Isola per quel giorno, e cerca un posto in cui riposare: quale scelta migliore del cimitero infestato appena liberato?
Il nano all'ombra della statua infranta osserva il gruppo e stabilisce i turni di guardia, mentre i compagni non lo considerano minimamente e cercano eventuali tesori da depredare intorno a loro.

Dopo aver frugato per tutto il cimitero ed aver appurato che è abbastanza sicuro per riposare (e abbastanza vuoto per non essere molto interessante), i compagni si salutano e si preparano a riposare per affrontare carichi e motivati la loro prossima avventura.
Kirsa e l'elfo decisono furbascamente di prendersi i posti nell'erba morbida, mentre tutti gli altri dormiranno sulla dura pietra.
Facciamo campo?

My (Second) Life

Argomento già trattato qualche tempo fa, ma sempre al centro del nostro interesse (e dico "nostro" perchè se state leggendo qui significa che in qualche modo siete interessati a questo argomento): i videogiochi e la massificazione.
Sicuramente l'interesse per la questione ed anche la personale sensibilità dipende grandemente dall'età di ciascuno di voi, ma dato che tutti presumo abbiate più di 15 anni, direi che siete in grado di apprezzare l'evoluzione che hanno avuto i videogiochi (soprattutto i MMORPG) negli ultimi tempi.
A parte il più famoso esperimento "serio" di questo genere, ovvero Second Life, che non ha però avuto un grande fascino sui cosiddetti hardcore gamer nostrani, sicuramente il più famoso e giocato videogioco di questi (tutti?) tempi è World of Warcraft. Tutti lo conoscono, tutti ne parlano, quasi tutti l'hanno provato (io no, effettivamente): sarà il tipico passatempo da ragazzino che perde la propria vita dietro ai "giochini" di guerra fantastica? Almeno questo è quello che i soliti benpensanti ci dicono.
Ora, cosa mi dite di quell'obrobrio da poco uscito di nome My Life? Per quanto ho capito io, altro non è che la versione da ragazzine di Second Life. O peggio ancora, visto il genere di interazioni disponibili...
Ma di questo gioiello i sociologi, psicologi, antropologi, tuttologi, orologi, *ologi, cosa ne pensano? Fa bene alle ragazzine di oggi? Le aiuta nella crescita culturale, emotiva e sentimentale?
Secondo me si, così come i cari bei vecchi videoGGiochi hanno fatto crescere noi... solo che noi siamo stati indicati come esempio di malcostume e destabilizzazione mentale, mentre ad oggi My Life si sostituisce ai genitori per insegnare alla bimba con chi deve uscire il sabato sera.
Come dice un mio caro amico: pessimismo e fastidio.

Folding at home

Discorso serio, una volta tanto: come avevamo già fatto qualche anno fa nel blog di Faerûn's Legends, anche qui mi sento di sostenere pubblicamente il progetto Folding@Home e promuovere l'adesione a quello che reputo uno dei più utili sforzi a livello "cloud computing" che ci siano in giro.
Per chi non sapesse di cosa sto parlando, si tratta di un progetto di calcolo distribuito adibito a ricerca medico-scientifica per l'analisi e la cura di diverse malattie genetiche al momento incurabili; la partecipazione è assolutamente gratuita e facilmente attuabile: è sufficiente scaricare il client più adatto alla vostra piattaforma (esiste per tutti i sistemi operativi più diffusi, comprese versioni speciali per utilizzare le moderne schede grafiche o le console Playstation 3) e installarlo sui vostri sistemi, lasciandolo costantemente in esecuzione. Sfruttando i tempi morti di elaborazione del processore, questo programma è in grado di eseguire complessi calcoli sullo sviluppo proteico senza in alcun modo rallentare le normali operazioni (per i tecnici, il processo è eseguito in priorità idle).
Io personalmente lo installo su tutti i PC di cui ho la responsabilità (sia a casa che in ufficio), e dato che è possibile ottenere grandi risultati senza alcuno sforzo, mi sento di consigliare a tutti l'impegno di 5 minuti per contribuire ad una grande causa.

Causa contro tutti i MMORPG

Questa sembra esssere più una provocazione che una notizia seria, ma stando ai vari siti che la riportano, per il momento non c'è traccia di ironia in mezzo alle beghe legali che stanno venendo fuori: pare che Worlds.com abbia citato in giudizio NCSoft per l'infrazione del suo brevetto del 2000 "Sistemi e metodi per consentire all'utenza di interagire in uno spazio virtuale". In pratica sembra che Worlds.com detenga i diritti di ogni gioco di massa online esistente.
Al momento non è ancora chiara la situazione che si è creata tra le 2 compagnie dopo questa spinosa uscita, ma sicuramente se la questione dovesse diventare seria anche altre compagnie potrebbero esserne influenzate negativamente (una su tutte Blizzard con World of Warcraft, ma anche Obsidian per Neverwinter Nights 2, per esempio).

Terza serata

Dunque dunque, presumendo che i bagordi annuali siamo stati ormai smaltiti dalla maggior parte delle persone, cosa ne dite di programmare la terza serata per proseguire l'avventura rimasta in sospeso?
I nemici ci attendono al varco, i tesori sono ansiosi di essere scoperti, il nano non ce la fa più a dormire per terra a causa delle formiche che lo assalgono ogni notte: siete tutti pronti?
Dopo il drago nero, potremmo trovare altri simpatici abitanti dell'Isola misteriosa pronti a combattere...