Instant Messaging

Per quanto possa dispiacermi della prematura scomparsa del mio account ICQ dopo circa 11 anni di onorato servizio, non sono qui a parlare di questa faccenda, ma per fare una rapida panoramica su alcuni programmi e protocolli di comunicazione per i sistemi di messaggistica istantanea, dopo alcune richieste di consiglio che mi sono giunte tempo fa a riguardo.
Premesso che personalmente conosco e uso solamente i protocolli ICQ e MSN (ma nessuno dei due programmi ufficiali), per quanto ne so i sistemi di comunicazione istantanea più diffusi al momento sono ICQ, MSN, Yahoo!, Skype e Google Talk; ognuno di questi ha il suo programma ufficiale per l'utilizzo (i link sono quelli precedenti), i suoi pregi ed i suoi difetti, ma grosso modo tutti permettono di parlare in tempo reale con i propri contatti, scambiarsi file e gestire le liste di amici in diverso modo.
Per sfruttare questi protocolli è possibile utilizzare sia i client ufficiali (che però funzionano solo con il proprio protocollo) che alcuni programmi, solitamente open source o freeware, in grado di gestire le stesse funzionalità base di quelli più famosi, più alcuni extra; la miglior qualità dei programmi alternativi solitamente risiede nella possibilità di utilizzare più protocolli differenti contemporaneamente. Tra i client alternativi più diffusi potrei citare Miranda IM, client per Windows molto leggero e con supporto per tantissimi plugin e protocolli, Pidgin, multipiattatorma con un discreto numero di plugin e protocolli, e Trillian, multipiattaforma disponibile in versione gratuita o a pagamento. L'ovvio vantaggio di usare un solo programma per tenere il collegamento con più network contemporaneamente è il minor uso di risorse del PC rispetto all'esecuzione di più programmi (tra l'altro i client ufficiali solitamente sono oltremodo gravosi), oltre alla miglior organizzazione delle proprie liste di conoscenze.